Aux portes de Paris : Basilique Cathédrale de Saint-Denis

La dernière demeure des rois et reines de France. Construite sur la tombe de saint Denis, évêque missionnaire mort vers 250, l’abbaye royale de Saint-Denis accueille dès la mort du roi Dagobert en 639 et jusqu’au XIXe siècle les sépultures de 43 rois, 32 reines et 10 serviteurs de la monarchie. En 1966, la basilique est élevée au rang de cathédrale. J’ai eu l’autorisation exceptionnelle d’y faire un reportage pour la ville de Saint-Denis, à but de promotion du patrimoine.

Haute de 29 mètres et longue de plus de 100 mètres, la basilique s’impose dès le parvis par son imposante façade aux trois portails et ses tympans finement sculptés. Profondément rénovée par l’abbé Suger de 1135 à 1144, elle devient sous le règne de saint Louis une oeuvre majeure de l’art gothique, accordant une place centrale à la lumière, symbole du divin dans l’architecture religieuse. Un lieu d’ordinaire soumis aux flux des visiteurs, que j’ai pu traverser autrement, en silence, avec le temps nécessaire pour laisser parler les pierres.

Paris, éternelle source d’inspiration pour les artistes, écrivains, rêveurs et photographes. Son charme ne tient pas seulement à ses monuments visibles de partout, mais aussi à ces trésors moins courus, quelques kilomètres au nord du centre, qui portent des siècles d’histoire dans leurs murs. Mon regard sur la capitale et ses alentours s’est forgé au fil des décennies, depuis les années 1990.

Le choeur de la basilique, achevé en 1144, est largement considéré comme la première structure à réunir tous les éléments de l’architecture gothique. Ces voûtes, ces vitraux, cette lumière filtrée que les bâtisseurs du XIIe siècle avaient déjà compris comme un langage. Paris ne cesse de se réinventer, tout en conservant ce supplément d’âme qui en fait, depuis toujours, un paradis pour l’oeil du photographe.